承重結(jié)構(gòu)的基本承重構(gòu)件采用受拉的懸索以及張拉的薄膜，稱為懸索結(jié)構(gòu)或膜結(jié)構(gòu)。由于受拉構(gòu)件的承載能力決定于強度而不是穩(wěn)定性，因而能充分發(fā)揮鋼索和膜材受拉工作時強度高、自重輕的特點。同時，由于覆蓋材料自重輕，使承重結(jié)構(gòu)的重量較小，因而懸索結(jié)構(gòu)和張拉薄膜結(jié)構(gòu)更適合于在大跨度結(jié)構(gòu)中使用。
 
單層懸索結(jié)構(gòu)的形狀穩(wěn)定性不好，是一種可變體系，其平衡形狀隨荷載分布方式而變。在恒載作用下呈懸鏈線形式，在不對稱荷載或局部荷載作用下產(chǎn)生大的位移（機構(gòu)性位移）。索的張緊程度與索的穩(wěn)定性（抵抗機構(gòu)位移的能力）成正比。
單層懸索結(jié)構(gòu)的抗風(fēng)能力差，在風(fēng)吸力作用下懸索內(nèi)的拉力下降，穩(wěn)定性進(jìn)一步降低。
垂跨比的影響：垂跨比大，穩(wěn)定性和剛度大，索拉力小，但占用空間。通常取1/20～1/10 
 
雙層懸索體系
由一系列下凹的承重索和相反曲率的穩(wěn)定索組成。每對索之間通過受拉鋼索或受壓撐桿連系，構(gòu)成如桁架形式的平面體系，稱索桁架。穩(wěn)定索可以抵抗風(fēng)吸力的作用，同時，相反曲率的穩(wěn)定索和相應(yīng)的索桿能對體系施加預(yù)應(yīng)力，使每對索均保持足夠大的張緊力，提高了整個結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性與剛度。承重索的垂跨比：1/20～1/15；穩(wěn)定索的矢跨比1/25～1/20。
 
采用純索結(jié)構(gòu)的索膜結(jié)構(gòu)一般使用的PTFE 膜材和ETFE 單層膜結(jié)構(gòu)。但是國外也用純索結(jié)構(gòu)的ETFE 氣枕結(jié)構(gòu)，但是很少見。PTFE 膜材抗拉強度高，其基布為玻璃纖維組成，有一定的剛度，比較適合純索結(jié)構(gòu)。還有一點很重要的是PTFE力學(xué)穩(wěn)定性好，沒有力學(xué)松弛。而索結(jié)構(gòu)的ETFE單層比較時候立面，或者內(nèi)裝飾。否則容易積水。